La fable présente l'avantage d'être charmante et discrète tout en désignant au monde les méchancetés dont il est capable. Nous la lisons, nous sourions, nous y prenons plaisir, et pourtant elle nous a soufflé quelques vérités. Ces fables sont-elles nouvelles ? Seules quatre ont un modèle précis : "Le renard et le corbeau" et "Le fermier, son fils, et son baudet", de La Fontaine, "Le coq qui faisait se lever le soleil", due au Chantecler de Rostand, et puis "Dans le ventre de la baleine" d’August von Kotzebue.
L’hippopotame flatté
L'hippopotame jubilait.
- Pourquoi jubiles-tu? interrogea son meilleur ami le crocodile, qui ne pouvait supporter de le voir si heureux.
- C'est que, répondit l'hippopotame, hier soir, lorsque le lion a proposé au Conseil qu'une pension soit versée aux lions à la retraite, il m'a souri et a déclaré de manière à se faire entendre de toute l'assistance : "Je pèse peu, messieurs, sans l'appui du bel hippopotame."
- Ah ! Ah ! ricana le crocodile, pardonne-moi de t'enlever tes illusions, cher ami, mais tu me fais rire. Le bel hippopotame ! Ne me dis pas que tu t'es laissé berner par cette grotesque flatterie?
- Pas du tout, rétorqua l'hippopotame ; je ne suis pas flatté par les paroles du lion, mais bel et bien d'être celui qu'il a choisi de flatter.
Traduction de l'anglais par Jacqueline Lahana et Oscar Mandel.
Dessins de Jack Carr.
La reine de Patagonie et son caniche
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